Mennesker med forskellig etnicitet og kønsidentitet – ømt portrætteret og placeret i din øjenhøjde. De ser på dig, når du ser på dem – og du bliver lukket ind i deres liv, der fulde af drømme og mareridt, kærlighed og konflikter.

Citat fra beskrivelse af malerier af den fransk-polske kunstner Apolonia Sokol i forbindelse med en udstilling på kunstmuseet ARKEN i 2023-24.

Ansigtet kan opfattes som et helt leksikon om følelser. Dets mimik, udtrykket i øjnene og blikretningen afslører ofte en persons følelsesmæssige tilstand og følelsesmæssige reaktioner.

Vejledende spørgsmål i forbindelse med ansigtsudtryk og blikretning:

1. Hvordan kan ansigtets udtryk beskrives: Er der vrede rynker i panden? Er ansigtet vendt bort fra beskueren? Er munden lukket eller åben? Læberne nedadvendte eller opadvendte? Er udtrykket lukket eller åbent, afvisende eller imødekommende?
2. Hvad ser ud til at have personernes særlige interesse i situationen lige her og nu: Hvorhen retter de deres blik? Mod andre personer eller bestemte ting i billedet? Rettes blikket mod himlen, mod jorden eller ud til siden? Er personers blik rettet mod beskueren?
3. Er ansigtet og/eller blikket skjult, fordi personen vender ryggen eller siden til, fordi øjnene er lukkede eller dækkede af hovedbeklædning, af hår, af solbriller?
4. Hvad fortæller ansigtets mimik, blikretningen og øjnenes udtryk i det hele taget om personernes følelsesmæssige tilstand? Hvilke følelser eller holdninger signalerer disse kropssproglige udtryk overfor personer eller objekter i billedfeltet - eller overfor beskueren?

PS: Ansigtsmimikken har fået sit helt eget visuelle 'skriftsprog' i de såkaldte smileys - også bare kaldet humørikoner.

Se disse eksempler på forskellige kropspositurer:

Med gestikulation (eller gestik) menes den måde, kroppen og dens lemmer bevæger sig på. Man kan skelne imellem:

• statisk gestikulation, når en persons krop og lemmer er stillestående eller kun i bevægelse i ubetydelig grad.
• dynamisk gestikulation når en persons krop og lemmer er i tydelig bevægelse (hvilket naturligvis tydeligst kommer til udtryk i levende billeder (film)).

Gestikulation kan være et nonverbalt udtryksmiddel, der ledsager en persons tale. I nogle tilfælde understøtter eller understreger gestikulationen betydningen af det, der siges. I andre tilfælde signalerer gestikulationen en anden betydning end de talte ords betydning (fx hvis man viser fuck-up-tegnet samtidig med, at man siger: Hej, det var hyggeligt; vi ses.).

Gestikulation kan også - som andre kropssproglige udtryk (fx mimik) - bruges som selvstændigt kommunikationsmiddel, altså uden at være knyttet til mundtlig tale. Fx kan man gestikulere sympati ved at vinke til en person. Man kan signalere enighed eller forståelse ved at nikke til en person, man lytter til osv.

Både en persons positur og gestikulation kan således opfattes som nonverbale måder at udtrykke følelser og holdninger på.

Se disse 'oversættelser' af, hvordan særlige positurer eller gestikulations-udtryk kan forstås:

Graden af kropskontakt mellem personer, mellem personer og ting samt personernes placering i rummet er et nonverbalt signal om, hvordan deres følelsesmæssige forhold er til den/det, de er i kontakt med (eller det modsatte).

• Hvis der er fysisk nærhed mellem personer eller mellem personer og ting -måske endda direkte berøring (fx kys, omfavnelse, håndkontakt mv.) - så er det måske et nonverbalt signal om en følelsesmæssig tilknytning, om en vis sympati. Fysisk nærkontakt kan dog også være af negativ art, fx i forbindelse med slagsmål eller anden form aggressiv adfærd.
• Hvis der er fysisk distance mellem personer eller mellem personer og ting, så er det måske (men ikke nødvendigvis) signal om et distanceret følelsesmæssigt forhold, en vis antipati.

Når man skal afgøre, hvad en eventuel handling egentlig går ud på i et fast billede eller en film, er selve relationen mellem personer indbyrdes og/eller mellem personer og ting af stor betydning.

Det er eventuelle personers kropssprog og - i en film - også personers mundtlige sprog, som først og fremmest signalerer, om forholdet mellem karaktererne er godt eller dårligt, nært eller distanceret.

I reklamesammenhæng fremstilles relationer oftest som gode og nære, fordi der hermed forbindes nogle positive oplevelser og følelser med det produkt, der reklameres for. Men det er dog ikke altid tilfældet.

Vejledende spørgsmål i forbindelse med kropskontakt og rumlig adfærd:

1. Sender personernes blikretning signal om, hvilken interesse personer har for hinanden, for særlige ting eller for beskueren? (Hvis personer i billedet vender blikket mod noget bestemt, må vi forudsætte, at det er, fordi det har en vis interesse.)
2. Er der fysisk nærhed mellem personer eller mellem personer og ting, måske endda direkte berøring (fx kys, omfavnelse, håndkontakt mv.), og dermed måske et nonverbalt signal om en følelsesmæssig tilknytning, om en vis sympati? (Fysisk nærkontakt kan dog også være af negativ art, fx i forbindelse med slagsmål eller anden form aggressiv adfærd.)
3. Er der fysisk distance mellem personer eller mellem personer og ting, og dermed måske (men altså ikke nødvendigvis) signal om et distanceret følelsesmæssigt forhold, en vis antipati?

***

NOTABENE! Uanset hvilke visuelle virkemidler vi beskæftiger os med - og det gælder også, når vi undersøger kropssprogs betydninger - er det altid vigtigt ikke at se isoleret på funktionen og betydningen af et enkelt billedsprogligt virkemiddel, men at se virkemidlet i sammenhæng med billedets øvrige signaler.

Selv om fx to personer er placeret med en vis afstand imellem hinanden, er det ikke nødvendigvis udtryk for, at der er en negativ distance mellem dem. De kan godt fortolkes til at have et nært forhold til hinanden, hvis andre billedsproglige virkemidler peger i den retning.

Hvad fx med relationen mellem de to personer i nedenstående maleri - Er den nær eller distanceret?: