'Hierarki' betyder 'rangfølge' eller 'rangorden'. Man taler om hierarkisk komposition i et billede, når det relativt tydeligt fremgår, at et eller flere billedelementer har 'højere rang' end andre, dvs. er mere vigtige end andre. Eller sagt med andre ord: Ved at placere et billedelement et bestemt sted i billedet, kan billedkunstneren understøtte sit forsøg på at gøre et bestemt element til blikfang, dvs. til det beskueren lægger mærke til først. Man kan faktisk sige, at kompositionen kan have afgørende indflydelse på, hvem eller hvad beskueren opfatter som billedfortællingens 'hovedrolleindehaver'.

En hierarkisk komposition er langt den mest almindelige kompositionsform.

Se additiv komposition. Se åben komposition og lukket komposition.