Med begrebet fortællesituation hentydes til to særlige fortællemæssige forhold, der karakteriserer en opdigtet fortælling:
- Fokalisering, eller fortællingens vidensposition, dvs. svar på spørgsmålet: Hvorfra ses handlingen?, eller: Hvor meget ved fortælleren i forhold til fortællingens person(er)?
- Narration, eller fortællingens stemme (ofte bare kaldt 'fortælleren'), dvs. svar på spørgsmålet: Hvem er det, der fortæller?
Den franske litteraturkritiker Gérard Genette (f. 1930) har opstillet følgende overblikstabel over forskellige mulige fortællesituationer (fortællescenarier):
| Narration (fortællerstemme) | Fokaliseringstype (fortællers vidensniveau) | ||
|---|---|---|---|
| Autorial (nulfokalisering/alvidende synsvinkel) | Aktorial (indre fokalisering/indre synsvinkel) | Neutral (ydre fokalisering/ydre synsvinkel) | |
| Heterodiegetisk | En fortæller, der befinder sig uden for det fortalte univers og altså ikke er en del af handlingen, og som ved mere end karaktererne | En fortæller, der befinder sig uden for det fortalte univers og altså ikke er en del af handlingen, og som ved det samme som karaktererne | En fortæller, der befinder sig uden for det fortalte univers og altså ikke er en del af handlingen, og som ved mindre end karaktererne |
| Homodiegetisk | En fortæller, der selv er en del af fortælleuniverset og altså indgår som karakter i handlingen, og som ved mere end de andre karakterer | En fortæller, der selv er en del af fortælleuniverset og altså indgår som karakter i handlingen, og som ved det samme som de andre karakterer | En fortæller, der selv er en del af fortælleuniverset og altså indgår som karakter i handlingen, og som ved mindre end de andre karakterer |
| Autodiegetisk (som er en underkategori til den homodiegetiske) | En fortæller, der selv er hovedperson i handlingen, og som ved mere end de andre karakterer | En fortæller, der selv er hovedperson i handlingen, og som ved det samme som de andre karakterer | En fortæller, der selv er hovedperson i handlingen, og som ved mindre end de andre karakterer |